dBA vs. dBC vs. dBZ: Qué ponderación utilizar

La letra después de dB no es una unidad. Nombra un filtro aplicado a la señal antes de que se calcule el nivel, y elegir una letra diferente puede cambiar el número para el mismo sonido considerablemente — sobre todo en sonidos con mucha baja frecuencia en ellos.

Ese es todo el tema. Todo lo demás consiste en qué filtro responde a qué pregunta.

Lo que hace cada letra

A descuenta las frecuencias muy bajas y muy altas, manteniendo la parte media de el rango donde la audición humana es más sensible. Es un modelo aproximado del oído, razón por la cual rastrea el riesgo para la audición mejor que la energía bruta en el aire.

C es mucho más plano. Mantiene mucho más del extremo inferior, por lo que reporta más de lo que un altavoz grande o un motor está produciendo realmente y menos de lo que tu oído interpreta de ello.

Z no tiene ninguna ponderación en absoluto: el nivel tal cual se registra, plano en todo el rango. Las investigaciones lo reportan como "sin ponderar", que es el nombre más claro para esKardous & Shaw.

En un sonido con la mayor parte de su energía en el rango medio, los tres se sitúan cerca unos de otros. En un sonido con muchos graves no es así, y la diferencia puede llegar a cifras de dos dígitos. Por eso, citar una cifra de decibelios sin decir qué la ponderación que utiliza es casi equivalente a no citar ninguna cifra en absoluto.

Por qué todas las cifras de salud están en dBA

Porque la pregunta que esas cifras responden es sobre la audición, no sobre el aire.

El límite de exposición que publica el NIOSH es de 85 decibelios, con ponderación A, como una media de ocho horas ponderado en el tiempo promedioNIOSH. Cuando el NIOSH nombra los ajustes que recomienda para un sonómetro, la ponderación de frecuencia es A, junto con una respuesta Lenta (Slow) y una tasa de intercambio de 3 dBNIOSH.

Cada límite de ruido ocupacional, cada tabla de seguridad auditiva y cada cifra de "cuánto tiempo es esto seguro" en este sitio o en cualquier otro lugar, se deriva de esa elección. Un número en dBC no puede compararse con ellos sin una conversión que dependa del espectro del sonido específico — es decir, sin información que no posee.

Así que la regla es sencilla, y es la que vale la pena recordar: si la pregunta es sobre la audición, la respuesta está en dBA, y una cifra en cualquier otra unidad debe ser convertida antes de que signifique algo.

Cuándo C o Z es la adecuada

C, para quejas de baja frecuencia. El caso clásico es el subwoofer de un vecino, una discoteca a través de una pared o un generador. La ponderación A deliberadamente descuenta las frecuencias que estos producen en mayor medida, por lo que una cifra con ponderación A puede parecer insignificante mientras que la habitación resulta inhabitable. Una cifra con ponderación C conserva más de esa energía, y la diferencia entre una lectura C y una lectura A del mismo sonido es en sí misma informativa: una gran diferencia significa que el sonido está dominado por bajas frecuencias.

C, para picos. Los instrumentos generalmente ofrecen una medida de pico con ponderación C para sonidos impulsivos, basándose en que la ponderación A es un modelo de cómo el sonido sostenido daña la audición, en lugar de cómo lo hace un impulso único.

Z, cuando se desea la señal en lugar de un modelo. Cualquier situación en la que la pregunta sea qué está produciendo el equipo o la sala —solucionar problemas de una máquina, revisar un altavoz, comparar dos grabaciones— requiere el nivel sin ponderación, porque una curva de ponderación es una distorsión deliberada añadida para un propósito que no tienes.

Ninguna de esas es la pregunta con la que llega la mayoría de la gente, razón por la cual A es la opción predeterminada en casi todas partes.

Convertir entre ellos, y por qué generalmente no se puede

No existe un desfase fijo entre dBA y dBC. La diferencia depende de qué frecuencias contenga realmente el sonido, por lo que la misma conversión que es correcta para un secador de pelo es incorrecta para un altavoz de graves, y cualquier cifra única ofrecida como "la" conversión es un promedio de sonidos que usted no está escuchando.

Lo único que el par te ofrece de forma gratuita es un diagnóstico. Toma ambas lecturas del mismo sonido constante y réstalas: una diferencia pequeña significa que la energía se sitúa en el centro del rango donde las dos curvas coinciden ampliamente, y una grande significa que está concentrada en el extremo inferior que la curva A descarta. No lo haces necesita conocer el espectro exacto para actuar al respecto; esto le indica si tiene un problema de baja frecuencia, que suele ser la pregunta detrás de la pregunta.

Ese truco requiere un instrumento que ofrezca ambas ponderaciones sobre el mismo sonido en el mismo momento. No es algo que se logre con dos lecturas separadas de dos fuentes distintas los dispositivos pueden ofrecerte, y no es algo que este sitio pueda hacer en absoluto.

El pesaje no es solo un ajuste de visualización

Aquí hay un detalle que es fácil de pasar por alto y que vale la pena conocer antes de confiar en cualquier aplicación o página en un pesaje distinto al que fue diseñada.

Cuando Kardous y Shaw compararon diez aplicaciones de sonido para iOS con una referencia, informaron los resultados ponderados A y los no ponderados por separado, y las aplicaciones que obtuvieron mejores resultados no fueron el mismo conjunto. Tres estuvieron dentro de ±2 dBA en los niveles ponderados A; un trío parcialmente diferente estuvo dentro de ±2 dB sin ponderarKardous & Shaw.

Independientemente de lo que ocurra dentro de esas aplicaciones, la ponderación no es un filtro cosmético aplicado al final de una medición correcta. Interactúa con todo aguas arriba de él. Una aplicación que sea buena en una ponderación no se ha ganado por ello su confianza en otra.

Por qué este sitio utiliza dBA por defecto y para qué sirven las otras dos

El medidor realiza lecturas en las tres curvas. Comienza en la A, y la A es la única que razonará sobre ello.

Porque cada cifra a la que apunta está en dBA. Los límites de exposición, las duraciones seguras, la aritmética de dosis y las tablas de sonidos cotidianos en este sitio son todos ponderados A. Un interruptor que permitiera que la cifra principal se convirtiera silenciosamente en algo distinto permitiría al lector comparar una cifra ponderada C con un límite ponderado A, y esa comparación es sencillamente errónea. Por eso el interruptor no es silencioso: en C o Z, el medidor cambia la unidad junto a cada número, y la dosis, la zona las bandas y las líneas de NIOSH se retiran hasta que vuelvas a cambiar. Una lectura sin un umbral asociado es la forma honesta de un número que ningún umbral describe.

Porque la comparación es la parte útil. Manteniendo una señal y moviendo entre A y C le indica algo que un solo número no puede: qué parte de lo que está escuchando es el bajo que la curva A está descartando. La música de un vecino a través de una pared y un ventilador sobre un escritorio pueden marcar lo mismo en dBA y diferenciarse por veinte decibelios o más en dBC. Esa brecha es la respuesta a *¿por qué se siente esto más fuerte de lo que mide?*y es la razón por la cual se ofrecen las curvas en primer lugar.

Porque ninguna de las otras dos alcanza un umbral aquí. El caso de baja frecuencia es exactamente donde el micrófono de un teléfono es menos confiable, y el impulso del caso C se utiliza para necesidades de margen dinámico (headroom) que este hardware no posee. Por lo tanto, las curvas se ofrecen como una comparación, no como una segunda opinión sobre si una sala es segura. El ancho real de la franja alrededor del número de este sitio se establece en precisión del medidor en línea.

Si necesita una ponderación que esta página no ofrece

Necesita un instrumento. Un sonómetro físico ofrece las ponderaciones como ajustes de primer nivel, con un micrófono cuya respuesta es conocida en todo el rango que a cada una le interesa, que es la parte que no se puede añadir mediante software.

Si la situación es una queja por bajas frecuencias, vale la pena saberlo pronto. Un La lectura con ponderación A de un problema de graves lo subestima por diseño, y presentar una serie de lecturas de navegador con ponderación A a un propietario es llevar la evidencia equivocada a una discusión que, de otro modo, podrías ganar.

La versión corta

Utilice dBA para todo lo relacionado con la audición, la salud o los límites de ruido ocupacional, y espere que todas las cifras publicadas estén en esa unidad. Utilice C cuando la queja sea por bajos frecuencia o el sonido es impulsivo. Utilice Z cuando desee la señal en sí misma en lugar de un modelo de oído. Y sea cual sea el que utilice, anote la letra — una cifra de decibelios sin ponderación asociada es un número que no se puede comprobar.

El Medidor de decibelios en línea con ponderación A en este sitio comienza en dBA y ofrece los otros dos a su lado, etiquetando cada número con la curva de la que proviene. Lo que no hará es aplicar un límite de ponderación A a una lectura que no lo es Ponderación A: elija C o Z y las cifras de exposición segura se retiran en lugar de ser reformuladas para una curva en la que nadie las definió.